Isidore Court'Orelle, figure de l'histoire de Lezennes

L'histoire d'Isidore commence dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Jeune carrier, il apprend le métier exigeant d'extraction de la pierre blanche dans les "catiches", ces carrières souterraines typiques de la région.

Personnage central de la vie locale, il participe à la réparation du clocher de l'église après une tempête. Mais son destin bascule en 1792, lors du siège de Lille par les troupes autrichiennes. Celles-ci pillent les habitations et emportent les outils des carriers, les laissant sans travail. Respecté et instruit, Isidore prend alors la plume pour demander le soutien des dirigeants de Lille, devenant le porte-parole de sa profession.

C'est à cette période mouvementée qu'il aurait perdu un morceau d'oreille, lui valant son surnom de "Court'Orelle". La légende hésite : était-ce lors d'une échauffourée contre les envahisseurs ou d'un simple accident de carrière ? Le mystère demeure.

Plus tard, face au déclin des carrières, Isidore fait preuve d'une incroyable capacité d'adaptation. Vers 1860, il se lance dans la culture de la "barbe de capucin", une salade d'hiver, qu'il fait pousser dans les galeries abandonnées. Il devient le seul maître de ce savoir-faire unique, assurant sa subsistance et celle de sa communauté.

Pour rendre hommage à cette figure emblématique et au souvenir des carriers, la ville de Lezennes a donné naissance à son propre géant en 2000.

Haut de 3,50 mètres pour 45 kilos, le géant Isidore Court'Orelle est la mascotte de notre ville. Vêtu d'une chemise à carreaux, il porte fièrement les outils de son métier : un moellon dans la main gauche et une masse dans l'autre.

Plus qu'une simple effigie, il est le symbole vivant du dur labeur de ces hommes qui travaillaient dans le froid et l'humidité de notre sous-sol pour extraire la précieuse craie. Il marche aujourd'hui à la tête de nos cortèges, rappelant aux nouvelles générations l'histoire et les racines de Lezennes.